¿Cómo es realmente la cirugía de cataratas?

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Las cataratas son una afección ocular extremadamente común, sobre todo a medida que envejecemos. Al llegar a los 70, más de la mitad las habrá desarrollado en algún grado. Aunque la palabra "cirugía" pueda generar cierta ansiedad, la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más frecuentes y seguros del mundo. Pero ¿cómo es realmente someterse a una cirugía de cataratas?

Entendiendo las cataratas

Una catarata se produce cuando el cristalino natural del ojo se vuelve opaco. Esta opacidad puede deberse al envejecimiento, pero también a lesiones, ciertos medicamentos o afecciones como la diabetes. Con el tiempo, la opacidad puede interferir con la visión, volviéndola borrosa, nublada o con un tono amarillento. Conducir de noche puede resultar difícil y los colores pueden verse más apagados.

Cuando los anteojos o lentes de contacto ya no mejoran la visión, la cirugía de cataratas se convierte en el siguiente paso.

El período previo: diagnóstico y decisión

Diagnóstico

Las cataratas suelen diagnosticarse durante un examen ocular de rutina. Su optometrista u oftalmólogo podría notar cambios tempranos en el cristalino incluso antes de que usted note cualquier síntoma visual. Si su visión comienza a disminuir significativamente, probablemente lo remitan a un oftalmólogo para una evaluación más exhaustiva.

Tomando la decisión

El momento de la cirugía de cataratas es una decisión personal, pero la mayoría de los oftalmólogos recomiendan esperar hasta que la catarata empiece a interferir significativamente con la vida diaria, como leer, conducir o reconocer rostros. No es una cirugía de emergencia, así que puede planificarla según su estilo de vida y horario.

Se le realizará una evaluación preoperatoria para garantizar que esté apto para la cirugía. Esta puede incluir la medición de su ojo para determinar el implante de lente correcto y una revisión de su salud general.

¿Qué sucede durante la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas suele ser ambulatoria , lo que significa que usted entrará y saldrá del hospital o clínica el mismo día. El procedimiento suele durar entre 15 y 30 minutos por ojo , aunque podría estar en la clínica varias horas en total.

Anestesia

La mayoría de las cirugías de cataratas en el Reino Unido se realizan con anestesia local , ya sea en gotas oftálmicas o con una pequeña inyección alrededor del ojo. Esto significa que estará despierto, pero no sentirá dolor ni verá mucho de lo que sucede.

Para pacientes nerviosos o con otras afecciones médicas, se puede ofrecer sedación o incluso anestesia general, pero esto es menos común. El procedimiento

La técnica más común se denomina facoemulsificación . A continuación, se muestra un resumen simplificado de lo que ocurre:

1. Se realiza una pequeña incisión en el ojo.

2. Una pequeña sonda utiliza ondas ultrasónicas para romper el cristalino nublado.

3. Los fragmentos se succionan suavemente.

4. En el mismo lugar se inserta una lente artificial transparente , conocida como lente intraocular (LIO) .

La incisión suele ser tan pequeña que no se necesitan puntos: cicatriza de forma natural.

¿Puedes ver lo que está pasando?

Una de las preguntas más frecuentes es: "¿Veré lo que me hacen en el ojo?". La respuesta suele ser no . Es posible que vea luces brillantes o movimientos vagos, pero no verá los instrumentos ni sentirá dolor.

Inmediatamente después de la cirugía

Una vez finalizada la operación, descansará un rato y luego podrá regresar a casa, generalmente con un protector para los ojos y algunas instrucciones sobre gotas para los ojos, etc.

Visión después de la cirugía

Muchas personas notan una mejora inmediata en su visión. Los colores se ven más brillantes y los objetos más nítidos. Sin embargo, no se alarme si al principio ve un poco borroso o nublada. Esto suele desaparecer en unos días, a medida que el ojo cicatriza.

Recuperación y cuidados posteriores

La recuperación de la cirugía de cataratas suele ser sencilla y sin complicaciones. La mayoría de las personas retoman sus actividades normales en pocos días, aunque la recuperación completa puede tardar algunas semanas.

Qué hacer y qué no hacer

• Use las gotas oftálmicas recetadas exactamente como se indica. Estas ayudan a prevenir infecciones y reducir la inflamación.

• Utilice el protector ocular durante la noche durante la primera semana aproximadamente.

• Evite frotarse los ojos o que entre agua o jabón directamente en ellos.

• NO realice actividades extenuantes ni levante objetos pesados durante al menos una semana.

• NO conduzca hasta que su oftalmólogo le diga que es seguro hacerlo: esto suele ocurrir una vez que su visión se haya estabilizado.

Se programarán citas de seguimiento para monitorear su curación y evaluar su nueva visión.

¿Cuáles son los riesgos?

La cirugía de cataratas tiene una tasa de éxito excepcionalmente alta : más del 95 % de los pacientes experimentan una mejora significativa en la visión. Dicho esto, como con cualquier cirugía, existen algunos riesgos, entre ellos:

• Infección o inflamación

• Hinchazón

• Desprendimiento de retina (poco frecuente)

• Opacificación de la cápsula posterior (un efecto secundario común en el que la cápsula del cristalino se vuelve turbia meses o años después de la cirugía, que se trata fácilmente con láser)

Es fundamental seguir las instrucciones de cuidados posteriores y asistir a todas las citas de seguimiento para detectar cualquier complicación de forma temprana.

Cómo elegir la lente intraocular (LIO) adecuada

Una parte del proceso que quizás no esperes es elegir tu nueva lente artificial. Existen diferentes tipos:

• Lentes monofocales (opción estándar del NHS): son correctas para la visión de lejos o de cerca, pero no para ambas.

• Lentes multifocales : proporcionan un amplio rango de visión pero pueden causar deslumbramiento o halos durante la noche.

• Lentes con mayor profundidad de campo : Permiten visión a cualquier distancia con mínimos reflejos y halos nocturnos. Sin embargo, leer letra muy pequeña con poca luz puede requerir una graduación menor.

• Lentes tóricas : Para corregir el astigmatismo así como la visión de lejos o de cerca.

Hable sobre su estilo de vida y preferencias con su oftalmólogo. Él podrá ayudarle a elegir el lente adecuado para sus necesidades.

Reflexiones finales: ¿Cómo es realmente la cirugía de cataratas?

En realidad, la cirugía de cataratas es rápida, prácticamente indolora y muy eficaz . Para la mayoría de las personas, es un procedimiento que les cambia la vida, ya que no solo les devuelve la visión, sino también la confianza, la seguridad y la calidad de vida.

Si usted o alguien que conoce está considerando una cirugía de cataratas, no dude en consultar con un oftalmólogo . Recuperar la vista podría ser más sencillo y gratificante de lo que jamás imaginó.