Sol de finales de verano

Cómo proteger su visión

El final del verano suele ser una de las épocas más agradables del año. Hay menos gente, el clima es más indulgente y la luz adquiere ese tono dorado que embellece las tardes. Las familias se relajan en los jardines, los niños corren por los parques y muchos hacemos escapadas de última hora a la playa antes de que llegue el otoño.

Pero aunque el sol se sienta más suave que en pleno julio, aún puede suponer un riesgo para nuestros ojos. Proteger la vista a finales del verano es tan importante como a mediados del mismo, quizás incluso más, porque mucha gente baja la guardia una vez pasadas las semanas más calurosas.

Los especialistas en salud ocular advierten que el impacto de la exposición al sol es acumulativo, lo que significa que se acumula con el paso de los años. Los rayos UV a los que se expone ahora pueden no causar daños perceptibles hoy, pero pueden contribuir a problemas oculares graves más adelante. Por eso, aprender a proteger la visión del sol de finales de verano es vital tanto para la comodidad inmediata como para la salud a largo plazo.

Cómo afecta el sol a los ojos

Cuando pensamos en el daño solar, lo primero que nos viene a la mente es la piel. Sin embargo, nuestros ojos también son muy vulnerables a la luz ultravioleta (UV). El sol emite dos tipos de rayos que afectan la visión:

• Rayos UVA : penetran profundamente en el ojo y pueden dañar la retina.

• Rayos UVB : tienen más energía y pueden dañar la córnea y el cristalino.

Ambos tipos pueden ser dañinos y, a diferencia de la piel, los ojos no pueden “broncearse” ni mostrar señales de advertencia obvias del daño causado por los rayos UV.

Los riesgos ocultos de la exposición al sol

Efectos a corto plazo

• Fotoqueratitis : A veces llamada "quemadura solar ocular", esta dolorosa afección puede causar enrojecimiento, lagrimeo, visión borrosa y fotosensibilidad. Suele aparecer tras largos periodos al aire libre sin protección ocular, especialmente cerca del agua, la arena o la nieve.

Efectos a largo plazo

• Cataratas : la luz ultravioleta acelera la opacidad del cristalino, lo que puede nublar la visión y eventualmente requerir cirugía.

• Degeneración macular : la exposición prolongada a los rayos UV está relacionada con la degeneración de la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central.

• Pterigión : Un crecimiento en la parte blanca del ojo, a menudo de forma triangular, que puede causar irritación o cambios en la visión.

• Cáncer de ojo : aunque es poco común, la exposición excesiva a los rayos UV puede aumentar el riesgo de ciertos tumores oculares.

Por qué el final del verano es engañoso

A medida que agosto da paso a septiembre, el aire se enfría y el sol pierde algo de intensidad. Esto puede crear una falsa sensación de seguridad. Sin embargo, los niveles de rayos UV se mantienen lo suficientemente altos como para causar daños. Algunos puntos a tener en cuenta:

• Los rayos UV no desaparecen después del verano : permanecen presentes siempre que brilla el sol.

• Las nubes no bloquean los rayos UV : hasta el 80 % puede atravesar una capa de nubes ligera.

• El sol se encuentra más bajo en el cielo : a finales del verano y principios del otoño, el ángulo más bajo del sol a menudo brilla directamente en los ojos, en particular durante los viajes en coche.

Cómo proteger los ojos a finales del verano

Proteger la vista no significa evitar el aire libre. Simplemente significa adoptar buenos hábitos y ser consciente de los riesgos.

1. Elige las gafas de sol adecuadas

Las gafas de sol son tu primera línea de defensa. Busca:

• Protección UV400 o una etiqueta que garantiza el bloqueo del 100% de los rayos UVA y UVB.

• Marcos envolventes o de gran tamaño para reducir la exposición lateral.

• Las lentes polarizadas reducen el resplandor: son perfectas si pasas tiempo cerca del agua, la arena o conduces cuando el sol está bajo en el cielo.

Los lentes oscuros no significan automáticamente una mejor protección: lo que importa es el filtro UV.

2. Use un sombrero de ala ancha

Un sombrero con un ala de al menos 7 cm puede bloquear aproximadamente la mitad de los rayos UV que llegan a los ojos. Combinado con gafas de sol, ofrece una excelente cobertura.

3. Tenga cuidado con las superficies reflectantes

A finales de verano sigue siendo temporada de playa y navegación. Recuerda que el agua, la arena e incluso el pavimento de color claro pueden reflejar hasta un 25 % de los rayos UV en los ojos, lo que intensifica la exposición.

4. No olvides los ojos de los niños

Los ojos de los niños son más sensibles que los de los adultos porque sus cristalinos dejan pasar más rayos UV. Anime a los niños a usar sombreros y gafas de sol siempre que estén al aire libre. Adquirir este hábito desde pequeños ayuda a proteger sus ojos de por vida.

5. Proteja sus ojos mientras conduce

Con el sol más bajo en el cielo, el deslumbramiento puede ser intenso y peligroso al conducir por la mañana y por la noche. Lleve gafas de sol en el coche y asegúrese de que el parabrisas esté limpio para minimizar los reflejos.

6. Coma para la salud ocular

La nutrición contribuye a la protección contra el daño ocular a largo plazo. Los alimentos ricos en antioxidantes como la luteína y la zeaxantina (presentes en las espinacas, la col rizada y los guisantes) y las vitaminas C y E (presentes en cítricos, pimientos, frutos secos y semillas) favorecen la salud ocular.

7. Mantente hidratado

El calor del final del verano aún puede causar una deshidratación leve, lo que puede provocar sequedad e irritación ocular. Beber suficiente agua ayuda a mantener la vista cómoda y una visión nítida.

Señales de advertencia que no se deben ignorar

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de estar expuesto al sol, vale la pena buscar el asesoramiento de un óptico o un especialista en ojos:

• Sensación dolorosa y arenosa en los ojos.

• Lagrimeo excesivo o enrojecimiento

• Sensibilidad inusual a la luz

• Visión borrosa o reducida

Una atención rápida puede evitar que los problemas temporales se conviertan en algo más grave.

Tenga en cuenta el futuro

El final del verano es una temporada para disfrutar, llena de aventuras al aire libre, tardes cálidas y oportunidades para recargar energías antes del otoño. Con unas sencillas precauciones, podrá disfrutar del sol sin perjudicar la vista.

Los efectos de la exposición a los rayos UV se desarrollan lentamente con el tiempo, pero también lo hacen los beneficios de una buena protección. Cada vez que te pones unas gafas de sol, un sombrero o les recuerdas a tus hijos que hagan lo mismo, estás ayudando a preservar tu visión para los años venideros.