Una guía completa sobre el glaucoma

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo y afecta a más de 700.000 personas en el Reino Unido, aunque muchas más pueden no estar diagnosticadas. Comprende un grupo de enfermedades oculares que dañan gradualmente el nervio óptico, generalmente debido al aumento de la presión intraocular. Conocido como el "ladrón silencioso de la vista", el glaucoma suele progresar sin síntomas hasta que la pérdida de visión es avanzada.

Esta guía está diseñada para ayudarle a comprender qué es el glaucoma, cómo se diagnostica y se trata, y cómo controlar la afección en la vida diaria.

1. ¿Qué es el glaucoma?

El nervio óptico, ubicado en la parte posterior del ojo, es crucial para la visión, ya que transmite imágenes desde la retina al cerebro. El glaucoma daña este nervio, generalmente debido a la presión intraocular (PIO) elevada, aunque algunos tipos pueden presentarse con niveles normales de presión.

El glaucoma suele desarrollarse en ambos ojos, aunque uno de ellos puede verse más gravemente afectado. Si no se trata, puede provocar pérdida permanente de la visión periférica y, con el tiempo, pérdida de la visión central y ceguera.

2. Tipos de glaucoma

Glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA)

• Prevalencia : La forma más común en el Reino Unido.

• Causa : Los canales de drenaje del ojo se obstruyen con el tiempo, lo que provoca un aumento gradual de la PIO.

• Progresión : Lenta y asintomática en las primeras etapas, por lo que es vital realizar exámenes oculares regulares.

• Impacto : Pérdida progresiva de la visión periférica.

Glaucoma de ángulo cerrado

• Causa : El iris se abulta hacia adelante y bloquea el ángulo de drenaje entre la córnea y el iris.

• Síntomas : Aparición repentina de síntomas como dolor ocular intenso, dolor de cabeza, visión borrosa, halos alrededor de las luces y náuseas.

• Emergencia : este tipo es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato para prevenir la pérdida permanente de la visión.

Glaucoma de tensión normal

• PIO : El daño al nervio óptico ocurre a pesar de que la presión ocular es normal.

• Factores de riesgo : Más común en personas con antecedentes familiares, mala circulación o afecciones como la apnea del sueño.

• Diagnóstico : A menudo es más difícil de detectar y requiere imágenes exhaustivas del nervio óptico y análisis del campo visual.

Glaucoma secundario

• Causa : Se desarrolla debido a otra afección ocular, por ejemplo, uveítis, traumatismo o uso prolongado de gotas oftálmicas con esteroides.

• Tratamiento : Depende del manejo de la causa subyacente y del glaucoma.

Glaucoma congénito e infantil

• Inicio : Presente al nacer o durante los primeros años de vida.

• Signos : Ojos llorosos, sensibilidad a la luz, ojos agrandados y córneas nubladas.

• Tratamiento : Requiere intervención quirúrgica rápida para preservar la visión.

3. Causas y factores de riesgo

El glaucoma suele deberse a un drenaje deficiente del humor acuoso, el líquido que llena la parte frontal del ojo. Cuando el líquido no puede drenar correctamente, se acumula presión y daña el nervio óptico.

Factores de riesgo clave:

• Edad (el riesgo aumenta después de los 40)

• Antecedentes familiares de glaucoma

• herencia africana, caribeña o asiática

• Miopía o hipermetropía

• Diabetes y enfermedades cardiovasculares

• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides

• Lesiones o cirugías oculares

4. Síntomas del glaucoma

Glaucoma primario de ángulo abierto:

• Generalmente asintomático en etapas tempranas.

• Pérdida gradual de la visión periférica

• Visión de túnel en etapas avanzadas

Glaucoma de ángulo cerrado:

• Dolor ocular repentino

• Dolor de cabeza severo

• Náuseas y vómitos

• Visión borrosa y halos

• Enrojecimiento en el ojo

Cuándo buscar ayuda:

Cualquier cambio repentino en la visión, especialmente acompañado de dolor o molestias, debe tratarse como una emergencia. Contacte al NHS 111 o acuda a urgencias.

5. Diagnóstico

La detección temprana es crucial. Las pruebas oculares completas suelen ser realizadas por un optometrista y pueden incluir:

• Tonometría : mide la PIO utilizando un tonómetro ICare o Goldmann.

• Oftalmoscopia : examina la forma y el color del nervio óptico.

• Perimetría (prueba de campo visual) : mapea la visión periférica para detectar puntos ciegos.

• Gonioscopia : examina el ángulo donde el iris se une a la córnea.

• Tomografía de coherencia óptica (OCT) : utiliza ondas de luz para capturar imágenes transversales de la retina y el nervio óptico.

• Paquimetría : medición del espesor corneal relacionado con la medición de la PIO.

6. Opciones de tratamiento

Si bien la pérdida de visión causada por glaucoma no se puede revertir, el tratamiento puede detener o retardar su progresión.

Gotas para los ojos

• Tipos : análogos de prostaglandinas, betabloqueantes, agonistas alfa e inhibidores de la anhidrasa carbónica.

• Función : Reducir la PIO reduciendo la producción de líquido o aumentando el drenaje de líquido.

• Efectos secundarios : pueden incluir enrojecimiento, irritación o efectos sistémicos como disminución de la presión arterial.

Tratamiento con láser

• Trabeculoplastia Láser Selectiva (SLT) : Mejora el drenaje de líquido en el ángulo de la cámara anterior en el GPAA.

• Iridotomía periférica con láser : se utiliza para el glaucoma de ángulo cerrado.

• Procedimiento : Generalmente rápido y realizado con anestesia local.

Cirugía

• Trabeculectomía : crea un nuevo canal para que drene el líquido.

• Dispositivos de drenaje de glaucoma : se implantan para ayudar a que el líquido salga del ojo.

• Cirugía de glaucoma mínimamente invasiva (MIGS) : menos invasiva con recuperación más rápida, adecuada para glaucoma temprano a moderado.

Monitoreo y seguimiento

• Citas regulares para monitorear la PIO, la salud del nervio óptico y la visión.

• Ajustes al plan de tratamiento según sea necesario.

7. Vivir con glaucoma

Adherencia a la medicación

• Utilice las gotas a la misma hora todos los días.

• Establezca recordatorios o use aplicaciones para realizar un seguimiento de las dosis.

Ajustes en el estilo de vida

• Coma una dieta saludable rica en verduras de hoja verde, omega 3 y antioxidantes.

• Haga ejercicio regularmente para mejorar el flujo sanguíneo al nervio óptico.

• Evite fumar y limite la cafeína.

Conduciendo

• Si el glaucoma afecta a ambos ojos, notifique a la DVLA.

• Se requerirá una prueba del campo visual para determinar la elegibilidad para conducir.

Bienestar emocional

• El diagnóstico puede ser angustiante; los grupos de apoyo y el asesoramiento pueden ayudar.

• Organizaciones como Glaucoma UK ofrecen líneas telefónicas de ayuda y apoyo entre pares.

8. Prevención y salud ocular

Si bien no todos los casos se pueden prevenir, puedes reducir el riesgo haciendo lo siguiente:

• Realizarse exámenes oculares periódicos (cada dos años o con mayor frecuencia si existe riesgo)

• Manejo de enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión

• Cómo evitar traumatismos oculares y usar gafas protectoras

• Informar a su optometrista sobre sus antecedentes familiares

9. Preguntas frecuentes

P: ¿Con qué frecuencia debo hacerme un examen de la vista? R: Cada dos años, o con mayor frecuencia si así lo recomienda su optometrista.

P: ¿Se puede curar el glaucoma? R: No, pero el tratamiento temprano puede controlarlo eficazmente.

P: ¿Es doloroso el glaucoma? R: El glaucoma de ángulo abierto suele ser indoloro, pero el de ángulo cerrado puede causar dolor intenso.

P: ¿Existen beneficios para personas con pérdida de visión? R: Sí, puede ser elegible para registrarse como persona con discapacidad visual y recibir apoyo como una Tarjeta de Tren para Personas con Discapacidad o PIP.

Manejo del glaucoma

El glaucoma es una enfermedad grave, pero controlable. La clave para proteger la vista es la detección temprana, el tratamiento constante y el seguimiento regular. Al mantenerse informado y colaborar estrechamente con su equipo de oftalmología, podrá llevar una vida plena e independiente, preservando su visión.

Si tiene más de 40 años o antecedentes familiares de glaucoma, reserve hoy mismo un examen de la vista con su oftalmólogo . Podría salvarle la vista.