Alergias estacionales

Cómo las alergias estacionales causan estragos en tus ojos

Si bien la fiebre del heno suele asociarse con secreción nasal y estornudos constantes, a menudo son nuestros ojos los que sufren las peores consecuencias de la temporada. Conocida médicamente como conjuntivitis alérgica , el efecto del polen en nuestra visión puede variar desde una molestia leve hasta una afección que dificulta considerablemente la vida diaria.

 

¿Qué es la conjuntivitis alérgica?

En términos sencillos, la conjuntivitis alérgica es una inflamación de la conjuntiva , la membrana fina y transparente que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados.

Cuando se padece una alergia estacional, el sistema inmunitario confunde los granos de polen inofensivos con una amenaza peligrosa. Para protegerse, los mastocitos de los ojos liberan una sustancia química llamada histamina . Si bien la histamina es muy eficaz para combatir parásitos, en el contexto de una tarde soleada en un parque, simplemente provoca la inflamación de los vasos sanguíneos oculares y picazón en los ojos.

 

Los síntomas reveladores

Los síntomas clásicos de las alergias oculares son:

• La picazón insoportable: el síntoma característico de una alergia. A menudo se siente como un cosquilleo o una sensación de hormigueo que te obliga a frotarte los ojos (lo cual es lo peor que puedes hacer).

• Ojos inyectados en sangre: La histamina provoca la dilatación de los pequeños vasos sanguíneos de la superficie del ojo, lo que da lugar a ese aspecto de "ojos rojos".

• Secreción acuosa: Tus ojos producen lágrimas adicionales en un intento desesperado por eliminar el polen que los está causando.

• Quemosis (hinchazón): En casos graves, la parte blanca del ojo puede parecer hinchada o tener un aspecto "vidrioso", mientras que los párpados pueden volverse pesados e hinchados.

• Sensación de arenilla: Puede que sienta como si tuviera arena o polvo en el ojo.

Calendario de polen del Reino Unido

En el Reino Unido, la fiebre del heno puede manifestarse en diferentes épocas del año dependiendo de a qué sea alérgico:

Tipo de polen	Meses de mayor demanda	Características principales
polen de árbol	Marzo – Mayo	El abedul plateado, el fresno y el roble son los culpables más comunes.
polen de hierba	Mayo – Julio	El desencadenante más común, que afecta al 95% de las personas que padecen fiebre del heno.
polen de malezas	Junio – septiembre	Incluye acedera, artemisa y ortiga.

Estrategias de supervivencia: Cómo proteger tu vista

Si el recuento de polen es "Alto" o "Muy Alto", puede controlar los síntomas de manera efectiva siguiendo estos pasos:

1. La regla de "No frotar"

Es la reacción más instintiva del mundo, pero frotarse los ojos daña físicamente los mastocitos, liberando aún más histamina en el tejido. También puede causar pequeñas abrasiones en la córnea.

2. Protección de barrera

Invierte en unas gafas de sol envolventes . Además, crean un microclima físico que impide que el polen arrastrado por el viento llegue a tus ojos.

3. La compresa fría

Una simple toallita limpia, empapada en agua fría y colocada sobre los ojos cerrados durante cinco minutos, puede ser útil. El frío contrae los vasos sanguíneos y proporciona alivio inmediato del picor.

4. Ayuda farmacológica

• Gotas oftálmicas antihistamínicas: Actúan rápidamente bloqueando los receptores de histamina.

• Estabilizadores de mastocitos: (p. ej., cromoglicato sódico). Se trata de gotas preventivas. Generalmente, es necesario empezar a usarlas una o dos semanas antes de que comience la temporada de polen para evitar que las células reaccionen.

• Los antihistamínicos combinados con estabilizadores de mastocitos, como las gotas Ketofall sin conservantes, pueden ser muy eficaces.

• Lágrimas artificiales sin conservantes: Estas ayudan a eliminar mecánicamente el polen del ojo y alivian la irritación sin el escozor de las gotas medicinales.

Cambios en el estilo de vida para días con altos niveles de polen

• El enjuague nocturno: El polen es pegajoso. Se adhiere al cabello y a la ropa. Dúchate y lávate el cabello antes de acostarte para no estar frotando polen en la almohada toda la noche.

• Truco con vaselina: Aplica una pequeña cantidad de vaselina alrededor del borde de las fosas nasales y en los extremos de los pómulos para "atrapar" el polen antes de que llegue a los ojos y la nariz.

• Secar la ropa en el interior: Evite colgar la ropa de cama en el tendedero durante la temporada alta.

Cuándo consultar a un especialista en ojos

Si bien las alergias estacionales suelen ser inofensivas, debe consultar a un profesional de la salud visual si:

1. Tu visión se vuelve borrosa o distorsionada.

2. La secreción se vuelve espesa, amarilla o verde (lo que puede indicar una infección bacteriana).

3. Los ojos se vuelven dolorosos en lugar de simplemente picar.

4. Solo se ve afectado un ojo (las alergias casi siempre afectan a ambos).

Controlar las alergias estacionales se basa en la prevención. Si comprendes qué te provoca las alergias y tienes listo tu kit de cuidado ocular antes de que se corte la primera brizna de hierba, podrás disfrutar del verano británico sin la necesidad constante de rascarte los ojos.