Comprensión del glaucoma y el control de la presión

Nuestra guía para identificar y actuar ante los síntomas

El glaucoma es un conjunto de afecciones oculares que dañan el nervio óptico en la parte posterior del ojo. Es una de las principales causas de ceguera prevenible en el Reino Unido. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que lo padecen, ya que a menudo carece de síntomas iniciales.

En el fondo de esta afección reside un delicado equilibrio que involucra la presión intraocular (PIO) .

¿Qué es exactamente el glaucoma?

El glaucoma es un conjunto de trastornos caracterizados por un daño progresivo al nervio óptico. Este daño suele estar causado, aunque no siempre, por una presión intraocular anormalmente alta.

Imagina tu ojo como un sofisticado globo de agua. Para mantener su forma y función, produce un líquido transparente llamado humor acuoso . En un ojo sano, la cantidad de líquido producido se equilibra con la cantidad que drena a través de una compleja red de tejidos. Cuando este "drenaje" se obstruye o se vuelve ineficiente, el líquido se acumula y la presión aumenta.

La física de la presión ocular

La presión intraocular se mide en milímetros de mercurio (mmHg) con un tonómetro. Generalmente, se considera que un rango "normal" se encuentra entre 12 y 21 mmHg , aunque esta no es una regla universal. Algunas personas toleran presiones más altas sin sufrir daños, mientras que otras desarrollan glaucoma con niveles "normales" (conocido como glaucoma de tensión normal o de baja tensión).

Tipos principales de glaucoma

Comprender qué tipo de glaucoma padece una persona es fundamental para determinar la estrategia de tratamiento.

Tipo	Descripción	Progresión
Ángulo abierto primario	Es la forma más común en el Reino Unido. El ángulo de drenaje permanece "abierto", pero la malla se vuelve menos eficiente con el tiempo.	Lento e indoloro; a menudo pasa desapercibido hasta que la visión periférica se desvanece.
Cierre de ángulo agudo	Una emergencia médica. El iris se abomba hacia adelante y bloquea repentinamente el ángulo de drenaje.	De aparición rápida; provoca dolor intenso, náuseas y visión borrosa.
Glaucoma secundario	Causada por factores identificables como lesiones oculares, inflamación o ciertos medicamentos (como los esteroides a largo plazo).	Varía según la causa subyacente.

Factores de riesgo

Si bien cualquier persona puede desarrollar glaucoma, ciertos grupos tienen mayor riesgo. Si usted pertenece a alguno de estos grupos, se recomienda encarecidamente que se realice exámenes oculares periódicos.

• Edad: El riesgo aumenta significativamente una vez que se superan los 40 años.

• Origen étnico: Las personas de origen africano, caribeño o asiático tienen una predisposición estadísticamente mayor.

• Antecedentes familiares: Si un familiar de primer grado la padece, su riesgo aumenta.

• Problemas de salud: La diabetes y la presión arterial alta pueden influir.

• Miopía: Los altos niveles de miopía están relacionados con un mayor riesgo de glaucoma de ángulo abierto.

Estrategias de gestión: cómo reducir la presión

El objetivo de todo tratamiento para el glaucoma es simple: reducir la presión intraocular a un nivel que impida un mayor daño al nervio óptico.

1. Gotas oftálmicas medicadas

Estas gotas reducen la producción de humor acuoso o ayudan a que drene de forma más eficaz.

2. Tratamiento láser (SLT)

La trabeculoplastia láser selectiva (SLT) es cada vez más popular en el Reino Unido. Se utiliza un láser de pulso frío para estimular el tejido de drenaje, lo que mejora su eficacia. Es un procedimiento ambulatorio rápido que, en ocasiones, puede reducir la necesidad de usar gotas diarias.

3. MIGS (Cirugía de Glaucoma Mínimamente Invasiva)

Procedimientos quirúrgicos que utilizan pequeñas incisiones y equipo microscópico para reducir la presión intraocular en casos de glaucoma leve a moderado. A menudo se combinan con la cirugía de cataratas y ofrecen una recuperación más rápida y menos complicaciones que las cirugías más invasivas.

4. Trabeculectomía

Si los pasos anteriores no logran controlar la presión intraocular, los cirujanos pueden realizar una trabeculectomía . Este procedimiento consiste en crear una pequeña abertura en la parte blanca del ojo para permitir que el líquido evite el sistema de drenaje bloqueado y drene hacia un pequeño depósito (una ampolla) oculto bajo el párpado.

Estilo de vida y seguimiento

Dado que el glaucoma suele ser asintomático en sus primeras etapas, es fundamental un seguimiento regular en una clínica oftalmológica . Esto generalmente incluye:

• Pruebas de campo visual: Para comprobar su visión periférica.

• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Para obtener imágenes 3D de alta resolución del nervio óptico y del ángulo de drenaje del ojo.

• Tonometría: Para comprobar la presión actual.

Si bien los cambios en el estilo de vida (como evitar fumar, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad) pueden contribuir a la salud ocular en general, los pacientes con glaucoma requieren tratamiento médico.

Si se detecta a tiempo, la mayoría de las personas con glaucoma conservarán una visión útil durante el resto de sus vidas.