¿Qué son las moscas volantes?

Nuestra guía sobre síntomas, causas y tratamiento.

Aunque puedan parecer pequeñas "telarañas" o "manchas" que flotan en el campo visual, las moscas volantes son un fenómeno interno que se produce en el humor vítreo o gel del ojo. Son uno de los motivos más frecuentes de consulta oftalmológica.

Para comprenderlas, debemos analizar la física de la luz y la biología del gel vítreo.

1. Anatomía: ¿Qué es el humor vítreo?

El ojo humano está lleno de una sustancia transparente y gelatinosa llamada humor vítreo .

• Composición: Está compuesta por aproximadamente un 98% de agua, siendo el resto una matriz compleja de fibras de colágeno y ácido hialurónico .

• Función: Este gel mantiene la forma esférica del ojo y la retina firmemente presionada contra la pared posterior del ojo.

Durante la infancia y la juventud, el humor vítreo es perfectamente transparente y firme. Sin embargo, con la edad, comienza un proceso llamado sinéresis vítrea . El gel empieza a licuarse y las fibras microscópicas de colágeno que contiene comienzan a agruparse.

La ilusión óptica

Cuando la luz entra en el ojo, debe atravesar esta sustancia gelatinosa para llegar a la retina. Al chocar con uno de estos cúmulos de colágeno, proyecta una sombra . El cerebro interpreta esta sombra como un objeto que flota frente a nosotros. Por eso no podemos "atrapar" una mosca volante simplemente mirándola. A medida que el ojo se mueve, la sustancia gelatinosa se mueve y la sombra cambia en consecuencia.

2. Diferenciación de los tipos de flotadores

Los médicos generalmente los clasifican según su origen:

• Miodesopsias fisiológicas: Se trata de los típicos cúmulos de colágeno relacionados con la edad. Suelen tener el aspecto de filamentos translúcidos o renacuajos.

• Anillos de Weiss: Una mancha flotante grande y circular que aparece cuando el vítreo se desprende de la zona que rodea el nervio óptico. Aunque resulta visualmente molesta, es una parte común del desprendimiento posterior del vítreo (DPV) .

• Miodesopsias inflamatorias: Causadas por glóbulos blancos que ingresan al vítreo debido a una infección o una enfermedad autoinmune (uveítis). Suelen aparecer como una neblina o una densa lluvia de manchas.

• Moscas volantes hemorrágicas: En realidad, se trata de diminutas gotitas de sangre. Si un vaso sanguíneo de la retina presenta una fuga, a menudo debido a retinopatía diabética o a un desgarro retiniano , los glóbulos rojos entran en el vítreo y aparecen como manchas oscuras, parecidas a granos de pimienta, o como vetas ahumadas.

3. Factores de riesgo: ¿Quiénes son los más susceptibles?

Si bien casi todas las personas desarrollarán moscas volantes si viven lo suficiente, ciertos factores aceleran el proceso:

1. Miopía (visión corta): Las personas con miopía alta tienen ojos ligeramente más largos que el promedio. Esto ejerce una presión adicional sobre el humor vítreo, lo que provoca que se licúe y se acumule mucho antes en la vida, a menudo entre los 20 y los 30 años.

2. Cirugía de cataratas: La manipulación física del ojo durante la cirugía, o el cambio repentino en el volumen intraocular, puede provocar el desplazamiento del vítreo y la aparición de nuevas moscas volantes.

3. Traumatismo ocular: Un golpe significativo en la cabeza o en el ojo puede "sacudir" físicamente el humor vítreo, lo que provoca la aparición repentina de fragmentos.

4. Diabetes: Un nivel alto de azúcar en sangre puede dañar los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede provocar hemorragias vítreas.

4. Las señales de alerta críticas: cuándo actuar

La mayoría de las moscas volantes son inofensivas. Sin embargo, pueden ser síntoma de un desgarro o desprendimiento de retina , afecciones que requieren tratamiento inmediato para prevenir la ceguera permanente.

Debe consultar a un oftalmólogo de inmediato si nota lo siguiente:

• El efecto "ducha": De repente, ves aparecer docenas de nuevas partículas flotantes al mismo tiempo.

• Fotopsias (destellos): Se observan destellos brillantes o "rayos" en la visión periférica, especialmente en la oscuridad. Esto indica que el humor vítreo ejerce una fuerza física sobre la retina.

• La "cortina" o "velo": Una sombra oscura comienza a aparecer por un lado de la visión. Este es un síntoma clásico de que la retina se está desprendiendo de la parte posterior del ojo.

• Visión borrosa: Una disminución repentina e inexplicable de la visión.

5. Diagnóstico

Si usted informa de la presencia de nuevas moscas volantes, su oftalmólogo le realizará un "examen de fondo de ojo con dilatación de las pupilas".

1. Midriasis (dilatación): Le aplicarán gotas de tropicamide para dilatar las pupilas. Esto es fundamental, ya que permite al médico visualizar la retina periférica , donde se producen la mayoría de los desgarros. (Nota: No podrá conducir durante unas horas después de la aplicación de estas gotas).

2. Lámpara de hendidura y oftalmoscopia indirecta: Utilizando un microscopio de alta potencia y una lente "volk", el oftalmólogo inspeccionará el humor vítreo en busca de "polvo de tabaco" (pequeños pigmentos marrones que indican un desgarro de retina) y comprobará la integridad del tejido retiniano.

3. Indentación escleral: En algunos casos, un especialista puede presionar suavemente la parte exterior del párpado para visualizar los bordes más alejados de la retina.

4. Tomografía de coherencia óptica (OCT): Se realizará una tomografía de coherencia óptica (OCT) de la retina para evaluar el nervio óptico y la mácula (el centro de la retina) y determinar si se ha producido un desprendimiento posterior del vítreo.

6. Vivir con moscas volantes: Tratamiento vs. Adaptación

Para el 95% de los pacientes, el consejo clínico es la observación y la adaptación .

Neuroadaptación

El cerebro humano es increíblemente eficaz filtrando el ruido estático. Con el paso de los meses, el cerebro empezará a ignorar las sombras proyectadas por las moscas volantes. Además, la gravedad suele hacer que estos residuos se acumulen en la parte inferior del ojo, fuera del campo de visión.

Opciones quirúrgicas

Si las moscas volantes son tan densas que afectan significativamente su calidad de vida (por ejemplo, haciendo imposible leer o conducir de forma segura), existen dos opciones:

• Vitreólisis con láser YAG: Se dirige un láser a la miodesopsia para fragmentarla en trozos más pequeños y menos visibles. Este procedimiento rara vez se realiza en el sistema público de salud británico (NHS) y conlleva riesgos de dañar el cristalino.

• Vitrectomía pars plana (VPP): Procedimiento quirúrgico en el que se extrae el humor vítreo y se reemplaza con una solución salina transparente. Si bien es eficaz, conlleva un alto riesgo de causar cataratas y un pequeño riesgo de infección o desprendimiento de retina.

Nuestras reflexiones finales

Las moscas volantes suelen aparecer debido a cambios en el gel vítreo relacionados con la edad. Si bien pueden resultar molestas, rara vez representan una amenaza para la visión por sí solas. Sin embargo, si nota un aumento repentino de moscas volantes, es imprescindible acudir a una revisión médica urgente.