L'hypertension artérielle et votre vision

L'impact invisible

On entend souvent parler des dangers de l'hypertension artérielle pour le cœur, le cerveau et les reins. Mais qu'en est-il de nos yeux ? Ce tueur silencieux peut-il aussi nous priver de la vue ? La réponse est sans équivoque : oui. L'hypertension artérielle peut avoir un impact profond et souvent insidieux sur la vision, entraînant diverses pathologies allant d'une vision floue à la cécité permanente.

Vos yeux sont des organes incroyablement complexes, alimentés par un réseau complexe de minuscules vaisseaux sanguins délicats. Lorsque l'hypertension artérielle n'est pas contrôlée, ces vaisseaux, y compris ceux des yeux, sont soumis à une pression intense. Cette pression constante peut endommager les parois des vaisseaux, affectant leur capacité à fournir l'oxygène et les nutriments essentiels aux tissus sensibles de vos yeux.

Explorons comment l’hypertension peut se manifester dans votre vision, affectant différentes parties de l’œil :

1. Rétinopathie hypertensive : la cause la plus fréquente

L'impact le plus direct et le plus courant de l'hypertension artérielle sur la vision est une affection appelée rétinopathie hypertensive . La rétine est le tissu sensible à la lumière situé au fond de l'œil, un peu comme la pellicule d'un appareil photo. Elle est responsable de la conversion de la lumière en signaux envoyés au cerveau, vous permettant ainsi de voir.

Lorsque la pression artérielle est constamment élevée, les petites artères de la rétine peuvent subir plusieurs changements dommageables :

• Rétrécissement des vaisseaux sanguins : la pression élevée provoque un épaississement et un rétrécissement des parois de ces minuscules artères, ce qui restreint le flux sanguin. Il s'agit souvent d'un signe précoce qu'un ophtalmologiste peut détecter.

• Fuites et saignements : les vaisseaux endommagés peuvent présenter des fuites, permettant à du liquide et du sang de s'infiltrer dans la rétine. Ces petites hémorragies (saignements) peuvent perturber directement la vision.

• Gonflement (œdème) : Une fuite de liquide peut provoquer un gonflement de la rétine, en particulier de la macula, la partie centrale de la rétine responsable de la vision nette et détaillée. L'œdème maculaire peut brouiller considérablement la vision centrale.

• Taches de coton : Ce sont des lésions blanches et duveteuses sur la rétine qui indiquent des zones où les fibres nerveuses ont été endommagées par manque d'oxygène. Elles ressemblent à de minuscules boules de coton.

• Gonflement du disque optique (œdème papillaire) : En cas de pics de tension artérielle très importants et soudains (crise hypertensive), le gonflement peut s'étendre au disque optique, là où le nerf optique quitte l'œil. Il s'agit d'un signe grave qui peut entraîner une perte rapide de la vision.

Ces changements peuvent entraîner une série de symptômes visuels :

• Vision floue : lorsque les vaisseaux sanguins de la rétine sont compromis, la capacité de la rétine à fonctionner de manière optimale est réduite, ce qui entraîne une vision générale floue.

• Vision double (diplopie) : Bien que moins fréquentes, des lésions graves des vaisseaux sanguins de la rétine peuvent affecter les nerfs contrôlant le mouvement des yeux, entraînant une vision double.

• Maux de tête : Bien qu’ils ne constituent pas un symptôme visuel direct, les maux de tête peuvent parfois accompagner la fatigue oculaire et la pression interne causées par une rétinopathie hypertensive sévère.

• Perte de vision : Dans les cas plus graves et prolongés, les dommages peuvent entraîner une déficience importante, voire une perte permanente de la vue, si la rétine ou le nerf optique sont gravement endommagés.

Lors d'un examen de la vue de routine, un optométriste ou un ophtalmologiste peut souvent déceler les signes révélateurs d'une rétinopathie hypertensive en examinant les vaisseaux sanguins au fond de l'œil. Ces signes peuvent constituer un avertissement vital, non seulement pour vos yeux, mais aussi pour votre santé cardiovasculaire globale.

2. Occlusion de l'artère ou de la veine rétinienne : « accidents vasculaires cérébraux »

Tout comme l'hypertension artérielle peut augmenter considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC), elle peut également entraîner des événements similaires au niveau des yeux, souvent appelés « AVC oculaires ». Ces accidents surviennent lorsqu'un caillot sanguin obstrue une artère ou une veine de la rétine :

• Occlusion de l'artère rétinienne (OAR) : Il s'agit d'une affection grave caractérisée par l'obstruction d'une artère alimentant la rétine en sang. Similaire à un accident vasculaire cérébral (AVC), cette affection affecte l'œil. La rétine est privée d'oxygène et de nutriments, ce qui entraîne une perte soudaine et indolore de la vision d'un œil, souvent décrite comme un voile qui s'abat sur la vision. Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant une intervention immédiate afin de rétablir la circulation sanguine et de préserver au maximum la vision.

• Occlusion veineuse rétinienne (OVR) : elle survient lorsqu'une veine drainant le sang de la rétine se bouche. Lorsque le sang ne s'écoule pas correctement, il reflue, provoquant des hémorragies et des fuites de liquide dans la rétine. Cela peut entraîner une vision floue, une vision déformée ou une perte partielle de la vision, souvent sur plusieurs heures ou plusieurs jours. Bien que généralement moins soudaine qu'une OVR, elle peut néanmoins entraîner une déficience visuelle importante et nécessite un traitement pour gérer le gonflement et prévenir d'autres complications.

L’OAR et l’OVR sont considérablement plus fréquentes chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle non contrôlée, ce qui souligne le lien essentiel entre la santé systémique et la santé oculaire.

3. Neuropathie optique : lésion du nerf optique

Le nerf optique est le câble vital qui transmet l'information visuelle de l'œil au cerveau. Une hypertension artérielle prolongée peut également affecter ce nerf crucial, entraînant une maladie appelée neuropathie optique hypertensive . Une lésion des minuscules vaisseaux sanguins irriguant le nerf optique peut entraîner un gonflement et une altération de sa fonction, pouvant entraîner une perte de vision, des anomalies du champ visuel, voire une cécité soudaine dans les cas graves et non contrôlés.

Ce que vous pouvez faire pour protéger votre vision

La bonne nouvelle, et sans doute le message le plus encourageant, est que le moyen le plus efficace de protéger votre vision des effets néfastes de l'hypertension artérielle est de gérer efficacement votre tension artérielle . Cela implique une combinaison de mesures proactives et d'un suivi régulier.

Voici un guide complet :

• Surveillance régulière de la tension artérielle : c'est votre première ligne de défense. Faites contrôler régulièrement votre tension artérielle par votre médecin généraliste ou une infirmière.

• Adoptez un mode de vie sain pour le cœur et les yeux :

  • Changements alimentaires : Adoptez une alimentation équilibrée. Réduisez considérablement votre consommation de sel, de graisses saturées et de gras trans. Privilégiez une consommation abondante de fruits, de légumes, de céréales complètes et de protéines maigres. Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) est un excellent programme à suivre.

  • Activité physique régulière : Essayez de pratiquer au moins 150 minutes d’exercice aérobique d’intensité modérée par semaine, ou 75 minutes d’activité intense. Cela peut être de la marche rapide, du vélo, de la natation ou de la danse. L’exercice renforce le système cardiovasculaire et contribue à réduire la tension artérielle.

  • Maintenir un poids santé : Porter un excès de poids, notamment au niveau de l'abdomen, exerce une pression supplémentaire sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Perdre du poids, même légèrement, peut avoir un impact significatif sur la tension artérielle.

  • Limitez votre consommation d'alcool : une consommation excessive d'alcool peut augmenter la tension artérielle. Si vous buvez, faites-le avec modération (jusqu'à 14 verres par semaine, répartis, pour les hommes et les femmes au Royaume-Uni).

  • Arrêter de fumer : Le tabagisme est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires et augmente considérablement le risque de problèmes oculaires. Si vous fumez, arrêter de fumer est l'une des mesures les plus efficaces pour votre santé et votre vision.

  • Gérer le stress : Le stress chronique peut contribuer à l’hypertension artérielle. Trouvez des moyens sains de gérer le stress, comme la pleine conscience, le yoga, la méditation, passer du temps dans la nature ou vous adonner à vos loisirs préférés.

• Adhésion au traitement : Si votre médecin vous prescrit des médicaments contre l'hypertension, prenez-les exactement comme indiqué, même si vous vous sentez bien. N'ajustez pas votre dose et n'arrêtez pas votre traitement sans consulter votre médecin généraliste.

• Examens oculaires complets réguliers : Même si votre vision semble parfaite, des examens oculaires complets réguliers sont absolument essentiels, surtout si vous souffrez d'hypertension artérielle. Un optométriste ou un ophtalmologiste peut détecter les premiers signes de rétinopathie hypertensive, de lésions du nerf optique ou d'autres affections oculaires bien avant que vous ne constatiez des symptômes visuels. Ces examens oculaires sont souvent la première occasion de déceler les effets d'une hypertension non contrôlée, parfois même avant un diagnostic formel.

• Ne négligez pas les symptômes : Soyez vigilant. Si vous constatez des changements soudains ou inexpliqués dans votre vision, comme une vision floue, des éclairs lumineux, une augmentation soudaine des corps flottants, une ombre ou un voile sur votre vision, ou une perte partielle de la vue, consultez immédiatement un médecin. Ces symptômes pourraient être le signe d'affections graves comme une occlusion d'une artère ou d'une veine rétinienne.

  
  
  
  

À emporter

L'hypertension artérielle n'est pas seulement un problème cardiaque ; elle représente une menace importante et souvent sous-estimée pour la vision. Les vaisseaux sanguins fragiles qui nourrissent vos yeux sont très sensibles aux dommages causés par une hypertension prolongée, ce qui peut entraîner une cascade de problèmes potentiels, allant d'une vision légèrement floue à une cécité permanente.

En gérant proactivement votre tension artérielle grâce à des changements de mode de vie judicieux, à une observance constante de votre traitement médicamenteux (si prescrit) et à des examens oculaires complets et réguliers, vous pouvez réduire considérablement le risque de développer de graves problèmes de vue et préserver votre précieuse vue pour les années à venir. Ne laissez pas ce tueur silencieux vous voler la vue. Prenez le contrôle de votre tension artérielle dès aujourd'hui.