Le diabète et vos yeux

Une connexion incontournable

Le diabète est une maladie chronique qui touche des millions de personnes au Royaume-Uni et dans le monde entier. Si son impact sur la régulation de la glycémie, la fonction rénale et la santé nerveuse est largement reconnu, le lien crucial entre diabète et santé oculaire est souvent sous-estimé. Le diabète peut causer des dommages oculaires importants, pouvant entraîner une déficience visuelle, voire la cécité, s'il n'est pas pris en charge efficacement.

Comment le diabète nuit silencieusement à vos yeux

Le problème fondamental du diabète est une glycémie élevée et persistante. Sur une longue période, cet excès de sucre peut gravement endommager les minuscules et fragiles vaisseaux sanguins de votre corps, y compris ceux qui irriguent vos yeux. Ces lésions insidieuses peuvent se manifester de plusieurs manières :

• Rétinopathie diabétique : Il s’agit de la complication oculaire la plus fréquente et la plus grave du diabète. Elle survient lorsque l’hyperglycémie altère les vaisseaux sanguins de la rétine , le tissu photosensible situé au fond de l’œil qui convertit les images visuelles en signaux électriques pour le cerveau.

  • Stade précoce (rétinopathie diabétique non proliférative - RDNP) : À ce stade initial, les parois des vaisseaux sanguins de la rétine commencent à s'affaiblir, formant de minuscules protubérances appelées microanévrismes . Ces microanévrismes peuvent laisser échapper du liquide et du sang, provoquant un gonflement de la macula , la partie centrale de la rétine responsable de la vision nette et détaillée. Ce gonflement est appelé œdème maculaire diabétique (OMD) et constitue l'une des principales causes de perte de vision chez les personnes atteintes de rétinopathie diabétique.

  • Stade avancé (rétinopathie diabétique proliférative – RDP) : À mesure que la maladie progresse, la rétine tente de compenser l'insuffisance de l'apport sanguin en produisant de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux et extrêmement fragiles. Ces nouveaux vaisseaux ont tendance à saigner dans le vitré (la substance transparente et gélatineuse qui remplit l'œil), ce qui peut provoquer l'apparition soudaine de corps flottants (taches sombres ou lignes ondulées) ou une obstruction importante de la vision. De plus, ces nouveaux vaisseaux peuvent former du tissu cicatriciel, susceptible d'exercer une traction sur la rétine et d'entraîner un décollement de la rétine , une affection grave pouvant entraîner une perte définitive de la vue.

• Cataractes : Les personnes diabétiques sont beaucoup plus susceptibles de développer une cataracte , et souvent à un plus jeune âge, que les personnes non diabétiques. La cataracte est une opacification du cristallin, qui peut provoquer une vision floue et des éblouissements.

• Glaucome : Le diabète augmente également le risque de glaucome , un groupe d'affections oculaires qui endommagent progressivement le nerf optique (qui transmet l'information visuelle de l'œil au cerveau). Dans certains cas, de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux peuvent se développer sur l' iris (la partie colorée de l'œil), obstruant l'écoulement normal du liquide oculaire et entraînant une augmentation de la pression intraoculaire, une cause sous-jacente fréquente du glaucome.

Reconnaître les signes avant-coureurs : symptômes à surveiller

À ses débuts, la maladie oculaire diabétique est souvent asymptomatique. C'est pourquoi les examens oculaires réguliers sont essentiels. Cependant, à mesure que la maladie progresse, vous pourriez commencer à ressentir :

• Vision floue ou fluctuante

• L'apparition de taches, de fils sombres (corps flottants) ou de formes sombres dans votre champ de vision

• Difficulté à percevoir les couleurs ou couleurs apparaissant délavées

• Zones sombres ou vides dans votre champ visuel

• Vision nocturne altérée

• Perte de vision soudaine et inexpliquée

• Douleur ou rougeur oculaire (moins fréquente, mais peut survenir avec certaines complications telles que le glaucome néovasculaire)

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, en particulier des changements soudains de votre vision, il est impératif de contacter votre ophtalmologiste ou votre médecin généraliste sans délai.

Prévention et gestion : votre meilleure défense pour une vision durable

La bonne nouvelle est qu'une prise en charge proactive et diligente permet de réduire considérablement le risque et la gravité des complications oculaires liées au diabète. Voici ce que vous devez faire pour protéger votre vue :

1. Contrôle rigoureux de la glycémie : c'est la pierre angulaire de la prévention des maladies oculaires liées au diabète. Collaborez étroitement avec votre équipe soignante pour maintenir votre glycémie dans les limites de votre plage cible.

2. Gérer la pression artérielle et le cholestérol : L’hypertension artérielle et les taux de cholestérol élevés peuvent compromettre davantage les vaisseaux sanguins, accélérant l’apparition et la progression des complications oculaires.

3. Examens oculaires dilatés réguliers : Même si votre vision semble parfaite, des examens oculaires dilatés annuels sont essentiels pour tous les diabétiques (généralement à commencer 5 ans après le diagnostic pour le diabète de type 1 et immédiatement pour le diabète de type 2). Ces examens complets permettent à votre ophtalmologiste d'inspecter minutieusement la rétine et le nerf optique et de détecter tout problème avant qu'il ne menace sérieusement votre vision.

4. Adoptez des choix de vie sains :

   • Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et acides gras oméga-3 bénéfiques.

   • Maintenez un poids santé grâce à une activité physique régulière adaptée à vos capacités.

   • Arrêtez de fumer immédiatement : fumer augmente considérablement le risque de toutes les complications liées au diabète, y compris les maladies oculaires graves.

   • Protégez vos yeux des rayons UV nocifs en portant systématiquement des lunettes de soleil de bonne qualité lorsque vous êtes à l’extérieur.

5. Un traitement rapide est essentiel : si une maladie oculaire diabétique est diagnostiquée, une intervention précoce est primordiale. Les options thérapeutiques, déterminées par votre ophtalmologiste, peuvent inclure :

   • Traitement au laser (photocoagulation) : utilisé pour sceller les vaisseaux sanguins qui fuient ou détruire les nouveaux vaisseaux sanguins anormaux afin d’éviter d’autres dommages.

   • Injections de médicaments (anti-VEGF ou corticostéroïdes) : Administrées directement dans l’œil pour réduire l’enflure et inhiber la croissance des vaisseaux sanguins anormaux.

   • Chirurgie de vitrectomie : réalisée pour retirer du sang ou du tissu cicatriciel de l'œil, en particulier dans les cas plus avancés de rétinopathie proliférative ou de décollement de la rétine.

Le pouvoir indispensable de la détection précoce

La maladie oculaire diabétique peut évoluer silencieusement, souvent sans symptômes visibles, jusqu'à ce que des dommages importants surviennent. C'est pourquoi des examens oculaires réguliers et complets constituent l'outil le plus efficace pour préserver votre vision. Identifier les problèmes à un stade précoce permet généralement de traiter les problèmes de vision beaucoup plus efficacement, contribuant ainsi à prévenir ou à limiter considérablement la perte de vision.

En gérant activement votre diabète et en faisant de votre santé oculaire une priorité absolue, vous pouvez réduire considérablement le risque de complications et préserver votre précieuse vue pendant de nombreuses années. N'attendez pas l'apparition des symptômes ; prenez rendez-vous dès aujourd'hui pour votre examen annuel de la vue avec dilatation.