Soleil de fin d'été

Comment protéger votre vision

La fin de l'été est souvent l'une des périodes les plus agréables de l'année. La foule s'est éclaircie, le temps est plus clément et la lumière prend cette teinte dorée qui rend les soirées particulièrement belles. Les familles s'attardent dans les jardins, les enfants courent dans les parcs et beaucoup d'entre nous partent en escapade de dernière minute à la mer avant l'arrivée de l'automne.

Mais même si le soleil semble plus doux qu'au plus fort du mois de juillet, il peut néanmoins représenter un risque pour nos yeux. Protéger sa vue à la fin de l'été est tout aussi important qu'au milieu de l'été, peut-être même plus, car beaucoup baissent la garde une fois les semaines les plus chaudes passées.

Les spécialistes de la santé oculaire mettent en garde contre l'impact cumulatif de l'exposition au soleil, qui s'accumule au fil des ans. Les rayons UV auxquels vous êtes exposé aujourd'hui peuvent ne pas causer de dommages visibles aujourd'hui, mais ils peuvent contribuer à de graves problèmes oculaires plus tard. C'est pourquoi il est essentiel d'apprendre à protéger sa vue sous le soleil de fin d'été, tant pour votre confort immédiat que pour votre santé à long terme.

Comment le soleil affecte les yeux

Lorsqu'on pense aux dommages causés par le soleil, la peau est généralement la première chose qui vient à l'esprit. Cependant, nos yeux sont également très vulnérables aux rayons ultraviolets (UV). Le soleil émet deux types de rayons qui affectent la vision :

• Rayons UVA – pénètrent profondément dans l’œil, endommageant potentiellement la rétine.

• Rayons UVB – ont plus d’énergie et peuvent endommager la cornée et le cristallin.

Les deux types peuvent être nocifs et, contrairement à la peau, les yeux ne peuvent pas « bronzer » ou montrer des signes avant-coureurs évidents de dommages causés par les UV.

Les risques cachés de l'exposition au soleil

Effets à court terme

• Photokératite : Parfois appelée « coup de soleil de l'œil », cette affection douloureuse peut provoquer des rougeurs, des larmoiements, une vision floue et une photosensibilité. Elle survient souvent après de longues périodes passées à l'extérieur sans protection oculaire, notamment près de l'eau, du sable ou de la neige.

Effets à long terme

• Cataractes : les rayons UV accélèrent l’opacification du cristallin, ce qui peut brouiller la vision et nécessiter éventuellement une intervention chirurgicale.

• Dégénérescence maculaire : Une exposition prolongée aux UV est liée à la dégénérescence de la macula, la partie de la rétine responsable de la vision centrale.

• Ptérygion : Une excroissance sur le blanc de l'œil, souvent de forme triangulaire, qui peut provoquer une irritation ou des changements de vision.

• Cancer de l’œil : Bien que rare, une exposition excessive aux UV peut augmenter le risque de certaines tumeurs oculaires.

Pourquoi la fin de l'été est trompeuse

À mesure qu'août laisse place à septembre, l'air se rafraîchit et le soleil perd de son intensité. Cela peut créer un faux sentiment de sécurité. Pourtant, les niveaux d'UV restent suffisamment élevés pour être nocifs. Quelques points à retenir :

• Les rayons UV ne disparaissent pas après l’été : ils restent présents dès que le soleil brille.

• Les nuages ne bloquent pas les rayons UV : jusqu’à 80 % d’entre eux peuvent traverser une légère couverture nuageuse.

• Le soleil est plus bas dans le ciel – à la fin de l'été et au début de l'automne, l'angle inférieur du soleil brille souvent directement dans vos yeux, en particulier pendant les trajets en voiture.

Comment protéger vos yeux à la fin de l'été

Protéger sa vue ne signifie pas éviter les activités de plein air. Il s'agit simplement d'adopter de bonnes habitudes et d'être conscient des risques.

1. Choisissez les bonnes lunettes de soleil

Les lunettes de soleil sont votre première ligne de défense. Recherchez :

• Protection UV400 ou un label garantissant un blocage à 100 % des UVA et UVB.

• Montures enveloppantes ou surdimensionnées pour réduire l'exposition latérale.

• Les verres polarisés réduisent l’éblouissement – parfaits si vous passez du temps près de l’eau, du sable ou si vous conduisez lorsque le soleil est bas dans le ciel.

Des verres foncés ne signifient pas automatiquement une meilleure protection : ce qui compte, c'est le filtre UV.

2. Portez un chapeau à larges bords

Un chapeau avec un bord d'au moins 7 cm peut bloquer environ la moitié des rayons UV atteignant les yeux. Associé à des lunettes de soleil, il offre une excellente protection.

3. Soyez prudent avec les surfaces réfléchissantes

La fin de l'été est encore la saison des plages et des balades en bateau. N'oubliez pas que l'eau, le sable et même les trottoirs clairs peuvent réfléchir jusqu'à 25 % des rayons UV dans vos yeux, intensifiant ainsi l'exposition.

4. N'oubliez pas les yeux des enfants

Les yeux des enfants sont plus sensibles que ceux des adultes, car leurs verres laissent passer davantage de rayons UV. Encouragez-les à porter chapeau et lunettes de soleil dès qu'ils sont dehors. En inculquant cette habitude dès leur plus jeune âge, vous contribuerez à protéger leurs yeux toute leur vie.

5. Protégez vos yeux lorsque vous conduisez

Avec le soleil plus bas dans le ciel, l'éblouissement peut être important – et dangereux – lors des trajets matinaux et nocturnes. Gardez une paire de lunettes de soleil dans la voiture et assurez-vous que votre pare-brise est propre pour minimiser les reflets.

6. Manger pour la santé des yeux

L'alimentation joue un rôle dans la protection contre les dommages oculaires à long terme. Les aliments riches en antioxydants tels que la lutéine et la zéaxanthine (présentes dans les épinards, le chou frisé et les pois) et les vitamines C et E (présentes dans les agrumes, les poivrons, les noix et les graines) contribuent à la santé oculaire.

7. Restez hydraté

La chaleur de la fin de l'été peut encore provoquer une légère déshydratation, susceptible d'entraîner une sécheresse et une irritation des yeux. Boire suffisamment d'eau contribue au confort de vos yeux et à une vision claire.

Signes d'avertissement à ne pas ignorer

Si vous ressentez l’un des symptômes suivants après une exposition au soleil, il est conseillé de consulter un opticien ou un ophtalmologiste :

• Sensation douloureuse et granuleuse dans les yeux

• Larmoiement excessif ou rougeur

• Sensibilité inhabituelle à la lumière

• Vision floue ou réduite

Une attention rapide peut empêcher que des problèmes temporaires ne se transforment en quelque chose de plus grave.

Soyez attentif à l'avenir

La fin de l'été est une saison à savourer, riche en aventures en plein air, en soirées chaudes et en occasions de se ressourcer avant l'automne. En prenant quelques précautions simples, vous pourrez profiter du soleil sans abîmer votre vue.

Les effets de l'exposition aux UV s'accentuent lentement avec le temps, tout comme les bienfaits d'une bonne protection. Chaque fois que vous enfilez des lunettes de soleil, un chapeau ou que vous rappelez à vos enfants de faire de même, vous contribuez à préserver votre vue pour les années à venir.