¿Por qué está aumentando la miopía infantil?

La miopía, a menudo llamada visión corta, es cada vez más común y aparece antes que nunca, incluso en bebés y niños pequeños.

Anteriormente, la miopía solía aparecer en niños en edad escolar o adolescentes. Sin embargo, hoy en día, los oftalmólogos la detectan en bebés. Esto es importante porque cuanto antes se presente la miopía, mayor será la probabilidad de que progrese a niveles más altos posteriormente, lo que puede afectar la salud ocular a largo plazo.

Entonces, ¿por qué sucede esto y qué pueden hacer los padres al respecto?

¿Qué es la miopía infantil?

La miopía se produce cuando el ojo crece demasiado o su parte frontal se curva demasiado, lo que hace que los objetos distantes se vean borrosos. Las gafas o lentes de contacto pueden corregir la visión, pero la afección suele seguir progresando a medida que el niño crece.

La miopía infantil se refiere a la miopía detectada en niños muy pequeños, a menudo menores de dos años. Si bien los problemas de visión leves pueden ser normales en los bebés, una miopía persistente o intensa en esta etapa sugiere que los ojos se están desarrollando de una manera que requiere una atención más minuciosa.

¿Qué tan común es?

A nivel mundial, las tasas de miopía están aumentando a un ritmo asombroso. La Organización Mundial de la Salud predice que, para 2050, la mitad de la población mundial será miope .

En Asia Oriental, más del 80% de los adolescentes y adultos jóvenes padecen miopía, y aunque las tasas en el Reino Unido y Europa son más bajas, están aumentando rápidamente. Incluso entre los bebés, los oftalmólogos reportan más casos que hace una generación.

¿Por qué podría estar aumentando la miopía infantil?

No hay una única causa: es probable que sea una combinación de genética, estilo de vida y medio ambiente.

• Los antecedentes familiares son importantes : si uno de los padres tiene miopía, el hijo tiene entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollarla. Si ambos padres son miopes, el riesgo es aún mayor.

• Menos tiempo al aire libre : Los estudios demuestran que la luz natural ayuda a regular el crecimiento ocular. Sin embargo, muchos bebés modernos pasan más tiempo en interiores debido a preocupaciones de seguridad, estilos de vida ajetreados y la vida urbana.

• Exposición temprana a las pantallas : Aunque los bebés no leen ni estudian, muchos se familiarizan con las tabletas, los teléfonos o la televisión a una edad muy temprana. Mirar pantallas de cerca durante períodos prolongados puede forzar la vista en desarrollo.

• Entornos urbanos : Los niños que crecen en ciudades, donde los espacios al aire libre son limitados, parecen tener más probabilidades de desarrollar miopía que los que viven en zonas rurales.

Por qué es importante el inicio temprano

Cuanto más joven sea el niño al desarrollar miopía, más años tendrá para progresar. Los niveles altos de miopía en la edad adulta pueden aumentar el riesgo de padecer afecciones oculares graves, como:

• Desprendimiento de retina (una emergencia médica que puede causar pérdida permanente de la visión)

• Glaucoma

• Cataratas

• Degeneración macular miópica (daño en la parte central de la retina)

Esto no significa que todos los niños con miopía temprana enfrentarán estos problemas, pero sí significa que la prevención y la atención temprana son importantes.

Qué pueden hacer los padres

La buena noticia es que existen medidas prácticas que los padres pueden tomar para ayudar a proteger la vista de sus hijos:

1. Prioriza el tiempo al aire libre: Incluso para los niños muy pequeños, pasar tiempo al aire libre de forma segura bajo la luz del día está vinculado a un desarrollo ocular más saludable. Tan solo 1 o 2 horas al día pueden marcar la diferencia.

2. Retrasar y limitar el uso de pantallas : la Organización Mundial de la Salud recomienda que los niños menores de 2 años no pasen tiempo frente a pantallas y que su uso en los niños pequeños sea muy limitado.

3. Combine el juego visual : ofrezca juguetes y actividades a diferentes distancias, no solo juegos de cerca. Mirar objetos al otro lado de la habitación o desde una ventana estimula la vista a distancia.

4. Revisiones oculares regulares : No espere hasta el inicio de clases para que su hijo reciba una revisión ocular. Muchas ópticas ofrecen revisiones gratuitas para niños, y la detección temprana permite un apoyo más rápido.

5. Conozca sus antecedentes familiares : si la miopía es hereditaria en la familia, es especialmente importante controlar la visión de su hijo.

6. Tenga especial cuidado si la miopía es hereditaria en la familia.

Mirando hacia el futuro

La miopía infantil está en aumento, pero con concienciación, pequeños cambios en el estilo de vida y seguimiento regular, se pueden reducir los riesgos. Fomentar el juego al aire libre, limitar el tiempo frente a pantallas y realizar revisiones oculares tempranas son medidas sencillas pero eficaces que todos los padres pueden tomar para reducir el riesgo.