La vérité sur les vitamines pour les yeux

giovannidicosmo
il y a 2 jours
7 min de lecture

Est-ce qu’ils fonctionnent vraiment ?

Ces dernières années, les vitamines et compléments alimentaires pour les yeux ont connu un regain de popularité, commercialisés pour protéger la vue, ralentir les maladies oculaires liées à l'âge et même améliorer la vue. Avec le vieillissement de la population et l'augmentation du temps passé devant les écrans, la promesse d'une simple pilule pour préserver la santé oculaire est séduisante. Mais ces compléments sont-ils à la hauteur de leurs promesses ? Cet article explore les fondements scientifiques des vitamines pour les yeux, leurs bienfaits potentiels, leurs limites et ce qu'il faut savoir avant de les intégrer à votre routine.

Que sont les vitamines pour les yeux ?

Les vitamines oculaires sont des compléments alimentaires formulés pour favoriser la santé oculaire. Elles contiennent généralement une combinaison de vitamines, de minéraux et d'antioxydants réputés bénéfiques pour les yeux. Parmi les ingrédients courants, on trouve :

Vitamine A : Essentielle au maintien des cellules sensibles à la lumière de la rétine et à la prévention de la cécité nocturne.
Vitamine C : Un antioxydant qui peut protéger contre les dommages oxydatifs dans les yeux.
Vitamine E : Un autre antioxydant qui soutient la santé cellulaire et peut réduire le risque de cataracte.
Zinc : Soutient la fonction rétinienne et aide le corps à absorber la vitamine A.
Acides gras oméga-3 : Présents dans l’huile de poisson, ils peuvent réduire les symptômes de la sécheresse oculaire et favoriser la santé de la rétine.
Lutéine et zéaxanthine : caroténoïdes qui filtrent la lumière bleue nocive et protègent la macula, la partie de la rétine responsable de la vision centrale.

De nombreuses vitamines pour les yeux s'inspirent de l' étude AREDS (Age-Related Eye Disease Study) , un essai clinique majeur mené par le National Eye Institute des États-Unis. La formule de l'étude, connue sous le nom d'AREDS ou AREDS2, est largement utilisée dans les compléments alimentaires ciblant la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA).

La science derrière les vitamines pour les yeux

Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)

La DMLA est l'une des principales causes de perte de vision chez les personnes âgées, affectant la macula et altérant la vision centrale. L'étude AREDS (2001) a révélé qu'une combinaison spécifique de vitamines et de minéraux à forte dose – vitamine C (500 mg), vitamine E (400 UI), bêta-carotène (15 mg), zinc (80 mg) et cuivre (2 mg) – réduisait d'environ 25 % le risque de progression de la DMLA intermédiaire à avancée chez les personnes à haut risque.

L'étude de suivi AREDS2 (2013) a affiné la formule en remplaçant le bêta-carotène (lié à un risque accru de cancer du poumon chez les fumeurs) par de la lutéine (10 mg) et de la zéaxanthine (2 mg). La formule mise à jour s'est avérée tout aussi efficace et plus sûre pour une population plus large. Cependant, ces compléments n'ont été bénéfiques qu'aux personnes atteintes de DMLA intermédiaire ou avancée dans un œil ; ils n'ont montré aucun effet préventif chez les personnes en bonne santé ou celles atteintes de DMLA à un stade précoce.

Cataractes

La cataracte, une opacification du cristallin, est une autre affection fréquente liée à l'âge. Certaines études suggèrent que les antioxydants comme les vitamines C et E pourraient ralentir la progression de la cataracte en protégeant le cristallin du stress oxydatif. Cependant, les preuves sont mitigées, et les études AREDS n'ont constaté aucun bénéfice significatif pour la cataracte. Une revue de la littérature publiée en 2014 dans le Journal of Ophthalmology a conclu que si une alimentation riche en antioxydants pouvait réduire le risque de cataracte, les compléments alimentaires n'ont pas systématiquement montré le même effet.

Syndrome de l'œil sec

Les acides gras oméga-3, notamment le DHA et l'EPA, ont été étudiés pour leur rôle dans le soulagement des symptômes de la sécheresse oculaire. Une étude de 2018 publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que des suppléments d'oméga-3 à forte dose (3 000 mg par jour) n'étaient pas plus efficaces qu'un placebo pour la sécheresse oculaire modérée à sévère. Cependant, des études de moindre envergure suggèrent que les oméga-3 pourraient améliorer la production de larmes et réduire l'inflammation chez certaines personnes.

Amélioration générale de la vision

Les affirmations selon lesquelles les vitamines oculaires peuvent « améliorer la vue » ou corriger les erreurs de réfraction (par exemple, la myopie ou l'hypermétropie) sont largement infondées. Les problèmes de vision comme la myopie sont généralement structurels et nécessitent le port de lunettes, de lentilles de contact ou une intervention chirurgicale. Si une carence en vitamine A peut entraîner une héméralopie, ce phénomène est rare dans les pays développés disposant d'une alimentation équilibrée.

Qui pourrait bénéficier des vitamines pour les yeux ?

Les vitamines pour les yeux ne constituent pas une solution universelle. Elles sont particulièrement bénéfiques pour :

Personnes atteintes de DMLA intermédiaire ou avancée : La formule AREDS2 peut ralentir la progression de la maladie dans les groupes à haut risque.
Personnes ayant des antécédents familiaux de DMLA : Les personnes présentant un risque génétique plus élevé peuvent envisager de prendre des suppléments sous surveillance médicale.
Personnes ayant une mauvaise alimentation : Si votre alimentation manque de fruits, de légumes ou de poissons gras, des suppléments peuvent aider à combler les carences nutritionnelles.
Personnes souffrant de sécheresse oculaire chronique : les suppléments d’oméga-3 ou de lutéine peuvent soulager les symptômes chez certains, bien que les résultats varient.

Chez les personnes en bonne santé ne souffrant pas de problèmes oculaires, il existe peu de preuves que les vitamines oculaires préviennent les problèmes futurs ou améliorent la vision. Une alimentation équilibrée, riche en légumes-feuilles, en fruits colorés, en noix et en poisson, fournit généralement suffisamment de nutriments pour la santé oculaire.

Risques et limites

Bien que les vitamines pour les yeux puissent être bénéfiques pour des groupes spécifiques, elles ne sont pas sans risques :

Doses élevées : La formule AREDS contient des doses bien supérieures aux apports quotidiens recommandés (par exemple, 80 mg de zinc contre 9,5 mg au Royaume-Uni pour les hommes). Une dose élevée de zinc peut provoquer des nausées, perturber l'absorption du cuivre et affaiblir le système immunitaire.
Interactions : Les suppléments peuvent interagir avec des médicaments ou d’autres nutriments. Par exemple, une dose élevée de vitamine E peut augmenter le risque de saignement chez les personnes prenant des anticoagulants.
Faux sentiment de sécurité : compter sur des suppléments au lieu d’une alimentation saine, de tests oculaires réguliers ou de changements de mode de vie (par exemple, arrêter de fumer, porter des lunettes de soleil) peut nuire à la santé oculaire globale.
Coût : Les vitamines pour les yeux peuvent être coûteuses et leur utilisation à long terme peut ne pas être rentable pour les personnes n’ayant aucun bénéfice prouvé.
Problèmes de qualité : Tous les compléments ne sont pas réglementés selon les mêmes normes. Certains peuvent contenir des doses plus faibles ou des ingrédients différents de ceux annoncés.

Consultez toujours un professionnel de la santé ou un optométriste avant de commencer à prendre des suppléments, surtout si vous avez des problèmes de santé sous-jacents ou si vous prenez des médicaments.

Régime ou compléments alimentaires : lequel est le meilleur ?

Une alimentation riche en nutriments est essentielle à la santé oculaire. Des aliments comme les épinards, le chou frisé, les carottes, les patates douces, le saumon et les noix fournissent les mêmes nutriments que les vitamines oculaires, souvent sous des formes plus biodisponibles. Par exemple :

Lutéine et zéaxanthine : abondantes dans les légumes à feuilles vertes, le brocoli et les œufs.
Vitamine C : Présente dans les agrumes, les baies et les poivrons.
Oméga-3 : Présents dans les poissons gras comme le maquereau, les sardines et le saumon.
Zinc : Disponible dans les noix, les graines et les viandes maigres.

Le British Journal of Ophthalmology (2017) a rapporté qu'un régime alimentaire de type méditerranéen, riche en fruits, légumes et poisson, est associé à un risque moindre de DMLA. Contrairement aux compléments alimentaires, les aliments complets fournissent un mélange complexe de nutriments et de fibres, bénéfique pour la santé globale.

Les suppléments sont mieux réservés à ceux qui ne peuvent pas répondre à leurs besoins par le seul biais de l'alimentation, comme les végétaliens (qui peuvent manquer d'oméga-3 ou de zinc) ou les personnes souffrant de problèmes de malabsorption.

Conseils pratiques pour la santé oculaire

Que vous choisissiez ou non des vitamines pour les yeux, ces habitudes peuvent protéger votre vision :

Ayez une alimentation équilibrée : privilégiez les fruits colorés, les légumes et les poissons gras.
Protégez-vous des rayons UV : Portez des lunettes de soleil qui bloquent 100 % des rayons UVA et UVB.
Limitez le temps passé devant un écran : suivez la règle 20-20-20 pour réduire la fatigue oculaire numérique.
Arrêtez de fumer : Fumer augmente le risque de DMLA, de cataracte et de lésions du nerf optique.
Faites régulièrement des examens de la vue : la détection précoce de maladies comme la DMLA ou le glaucome est essentielle.
Restez actif : L’exercice améliore la circulation sanguine vers les yeux et réduit le risque de maladies chroniques liées à la perte de vision.

Conclusion

Les vitamines oculaires, notamment la formule AREDS2, peuvent être efficaces pour ralentir la progression de la DMLA chez les personnes à risque élevé. Cependant, leurs bénéfices sont limités à certaines pathologies et populations. Pour la plupart des personnes, elles n'offrent aucun avantage significatif par rapport à une alimentation et un mode de vie sains. Les promesses d'une « meilleure vision » ou d'effets préventifs généraux sont souvent exagérées, et les compléments alimentaires comportent des risques et des coûts potentiels.

Avant d'investir dans des vitamines pour les yeux, consultez un ophtalmologiste ou un médecin généraliste pour évaluer vos besoins. Privilégiez une alimentation riche en nutriments, des examens oculaires réguliers et des habitudes de protection pour préserver votre vision pendant de nombreuses années. La vérité sur les vitamines pour les yeux est claire : elles ne constituent pas une solution miracle, mais elles peuvent jouer un rôle dans le contexte approprié.